Conférence publique organisée à l’occasion de la Winter school « L’œuvre augmentée – entre passé et futur. Histoire de l’art, Sémiotique et Humanités numériques » (Academia Belgica / Villa Medici de Rome, 15-19 janvier 2024)

Qu’est-ce qu’augmenter une image ? Peut-être pas uniquement y ajouter des parties, toujours plus ou moins homogènes à ce qu’elles viennent compléter. Presque fatalement, il faudra bien alors en revenir à l’inscription de l’augmentation dans un régime de puissance, par quoi les images sont toujours plus que ce qu’elles sont. Décision philosophique ? Certes, mais qui s’arme de toute une épaisseur historique et anthropologique et qui ramène en surface le vieux fonds indo-européen de l’augmentation comme force ou puissance, le plus souvent divines, capables d’être mises en réserve et de se provisionner pour une action future. C’est comme cela, si l’on suit les analyses magistrales de Dumézil, que la divination à Rome – les augures – s’éprouve comme une pratique d’augmentation, constellant dans l’inauguration aussi bien que dans la qualité d’auguste. En rouvrant ce riche dossier, on devra constater sa frontale opposition avec le prophétisme biblique, tout fondé sur une vision intérieure et non sur un acte interprétatif impliquant le monde et ses signes. Cadeau du paganisme romain au christianisme : c’est peut-être finalement dans les signes eux-mêmes (signa) que le christianisme naissant (chez St Augustin principalement) et plus tard le Moyen Age (par la notion de figure) placera cette puissance augmentative, jusqu’à les faire proliférer, à les augmenter d’une façon proprement inouïe.

Bertrand Prévost est maître de conférences en histoire de l’art et esthétique à l’université Bordeaux-Montaigne. Il a notamment publié plusieurs ouvrages sur l’histoire et la théorie des images, de la Renaissance à l’art contemporain, parmi lesquels La peinture en actes (2007); Botticelli, le manège allégorique (2011); Peindre sous la lumière (2013); Marqueterie générale, Hubert Duprat (2020).

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