L'Academia Belgica et le Collège Belgique, sous l'égide de l'Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, proposent cette année un nouveau séminaire sur le thème:

Athanasius Kircher, l’homme qui mettait les obélisques au service de la Foi  de Jean Winand, Membre titulaire de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques depuis 2017.

Une fois établi définitivement à Rome, le père jésuite Athanasius Kircher consacra l’essentiel de ses efforts à interpréter les inscriptions hiéroglyphiques dont il avait de multiples exemples sous les yeux, notamment sur les obélisques. Intimement convaincu que les sages de l’Égypte ancienne avaient conservé des éléments essentiels de la Foi livrée par Dieu à Adam, il construisit un système interprétatif entièrement symbolique, inspiré des écrits des auteurs classiques et retravaillé par les humanistes qui avaient remis au goût du jour les théories du néo-platonisme. Pour arriver à ses fins, Kircher interpréta, d’une part, des caractéristiques symboliques tirées de la forme, des proportions et des matériaux des obélisques, et d’autre part, proposa une traduction « originale » des textes figurant sur les obélisques où il pensait retrouver les principaux éléments de la foi chrétienne.

Jean Winand, professeur ordinaire à l’Université de Liège, membre de l’Académie royale de Belgique, titulaire d’une chaire UNESCO sur le rôle des humanités dans la construction des savoirs, est un spécialiste des écritures et des langues de l’Égypte ancienne. Il s’intéresse aussi à la réception des hiéroglyphes à la Renaissance et à l’Époque baroque, avec une attention particulière pour les travaux du Père Kircher.